Rockets, con panorama complicado
HOUSTON — Los Rockets amanecieron este lunes con un panorama en sus esperanzas de postemporada más nublado que las tormentas que azotan el área de Houston desde hace varios días.
Por segundo partido consecutivo fueron apaleados, humillados por los Clippers en Los Ángeles para dejar la serie semifinal de la Conferencia Oeste 3-1 abajo los Rockets.
Y las esperanzas en la Ciudad Espacial de que puedan revertir tal marcador son muy pocas, a pesar de que la única buena noticia que han recibido últimamente sus aficionados es que la serie regresa al Toyota Center este martes para el Juego 5.
Los medios locales tampoco dan mucha esperanza de que los Rockets puedan convertirse en el noveno equipo que avanza a la serie final de conferencia, con tres victorias consecutivas después de estar abajo 1-3.
«Los Rockets se vieron mal en la primera mitad «, escribió Jonathan Peigen, columnista del Houston Chronicle. «Pero se vieron aún peor en la segunda. En la primera convirtieron el juego en una historia de faltas interminable. En el segundo tuvieron que dejar de hacerlo y ya vimos lo que pasó».
«Tal vez la única buena noticia es que no vamos a ver más este doloroso castigo de los Rockets por mucho tiempo», añadió. «Se ve poco menos que imposible que puedan ganar los tres partidos siguientes».
El centro de los Clippers DeAndre Jordan recibió 34 disparos desde la línea de tiro libre, incluidos 28 en la primera parte; ambas cifras nuevos récords en la historia de la NBA.
Para buena fortuna de los Rockets sólo fue capaz de encestar 14 de ellos o el marcador hubiera sido aún más escandaloso que el 128-95, que hace menos evidente un juego en el que llegaron a estar abajo hasta por 37 puntos.
«Ni siquiera sé si quiero que ganen el martes y la serie tenga que regresar a Los Angeles», dijo Luis Cano, un aficionado de origen puertorriqueño que caminaba por el centro de Houston en medio de un aguacero, vestido con un jersey de los Rockets.
La victoria de los Clippers por 33 puntos fue la segunda más abultada para la franquicia en playoffs y el domingo se convirtieron en el primer equipo desde los Lakers del 2001 que gana partidos consecutivos en una misma serie por 25 puntos o más, luego de que el viernes habían ganado 124-99.
«No hay forma de que puedan parar a los Clippers. Los Rockets compitieron en los primeros dos juegos porque no estaba Chris Paul (guardia de los Clippers)», añadió Cano. «Esto ya se acabó».
A pesar de todos los problemas y las faltas que cometieron en su intento de detener a los Clippers, los Rockets terminaron la primera mitad aún en la lucha.
Pero el tercer periodo fue un desastre, que incluyó puntos de los angelinos en nueve de sus primeras 10 posesiones de la segunda mitad, en el que Houston permitió 43 puntos, la mayor cifra en un periodo de cualquier equipo esta postemporada.
«En algún momento tenemos que lograr detenciones en sus posesiones», dijo el delantero de los Rockets Trevor Ariza a la prensa. «Parece que nada nos funcionó en Los Ángeles. Ellos encestaron de todos lados en la cancha y nosotros fallamos canastas que se supone deben ser fáciles».
«Así será difícil», añadió. «Ahora tenemos que volver a Houston y tratar de ganar el primero de tres consecutivos, o nos vamos rápido a casa».
Sólo ocho equipos han logrado sobrevivir de una desventaja de 1-3 en serie de playoffs; la última vez en el 2006, cuando los Phoenix Suns eliminaron a los Lakers.
Pero estos Rockets distan mucho de ese logro, al menos por lo que han exhibido en los primeros dos partidos de la serie.
Y menos si permiten otra vez un partido casi perfecto de Paul, quien marcó 15 puntos, 12 asistencias y sólo regaló un balón el domingo por la noche.
Los Rockets no entrenaron el lunes en Houston, aunque tendrán este martes una práctica ligera antes del Juego 5. Los Clippers llegarán a Houston por la tarde del lunes y tampoco tenían programado entrenar.
En caso de que los Rockets saquen la victoria el martes, la serie regresará a Los Ángeles para el Juego 6, el jueves.
