Venus Williams avanza a la 3ra ronda en Australia

MELBOURNE, Australia (AP) — Tras demostrar que tiene todavía el vigor suficiente para sortear las primeras rondas en el Abierto de Australia, era inevitable que a Venus Williams le preguntaran cómo ha podido trascender entre distintas generaciones en el tenis.

La veterana de 36 años, siete veces campeona de torneos del Grand Slam, jugó su primer major en el Abierto de Francia de 1997. Desde entonces, acumula 73 participaciones en las grandes citas, un récord.

En los albores de su carrera, Williams jugaba contra tenistas de otra era, como Steffi Graf y Martina Navratilova. El miércoles, doblegó a la suiza Stefanie Voegele, de 26 años, y avanzó a la tercera ronda en Australia.

Williams recurrió a varias herramientas en su juego, sin apostar ya sólo a la potencia que le ayudó a dejar su sello en el tenis. Se impuso por 6-3, 6-2, merced a 24 winners y a cinco quiebres.

«Tengo que hablar de esto en cada entrevista», dijo Williams al referirse a su condición como la jugadora de más edad en esta edición del torneo. «He jugado contra algunas de las grandes».

«Es un honor y un privilegio haber comenzado tan joven», añadió entre risas. «…Y seguir jugando tan vieja».

En el segundo set, con el saque y game point, persiguió una pelota como si fuera una adolescente, moviéndose de un lado al otro de la cancha. Su tiro de derecha se fue muy largo, pero su intención quedó clara: quería avanzar lo más pronto posible a la ronda siguiente.

Ganó los dos puntos siguientes para conservar su servicio.

En el segundo parcial, estaba en 15-15 y 5-2, y se reprochó tras errar un tiro. Liquidó el duelo en el mismo game, con otro quiebre.

Williams (13ra preclasificada) ha mejorado su participación del año anterior, cuando cayó en la primera ronda ante la británica Johanna Konta, eventual semifinalista.

De conservar su nivel, Williams luce con posibilidades de llegar a los cuartos de final.

Juega por 17ma ocasión en el Abierto de Australia, donde nunca se ha coronado. Llegó a la final en 2003, cuando cayó ante su hermana menor Serena.

Otras preclasificadas que avanzaron fueron la ucraniana Elina Svitolina (11ma) y la rusa Anastasia Pavlyuchenkova (24ta).

La alemana Angelique Kerber, primera del ranking, celebraba su 29no cumpleaños en la jornada, y enfrentaba a su compatriota Carina Whitthoeft. En la jornada verán acción también Andy Murray y Roger Federer.

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